Guerre Chronique des Ténèbres, Le règne des Ombres

Oliandor se leva, le visage déterminé.

"Assez bavardé. L'Ennemi est en marche. En très grand nombre et il est clair que Edhilmar n'a pas la puissance de le repousser cette fois. Pendant que nous parlons, son influence grandit. Nous nous sommes ramollis pour être des bureaucrates?Nous sommes tous des guerriers. Nous ne sommes pas belliqueux mais quand on attaque l'un des nôtres, il faut frapper fort et vite.Les armées de Crael sont prêtes à vrai dire. Dans trois jours, nous pouvons envoyer des troupes défendre Edhilmar. Alors qui est prêt à combattre? Qui aura assez de tripes pour se lever contre l'Ennemi, une dernière fois?"

Le discours d'Oliandor souleva de nombreux murmures qui devinrent vie des grondements.

"Moi,
-Moi
-Moi
-Moi..."
Tous les représentants avaient des visages fermes. Edhilmar ne pouvait être balayé. Avarthel se leva et plaça son poing fermé sur son coeur.

"En souvenir du passé,je combattrai pour Edhilmar. J'honorerai mon serment au nom de son Roy, Maegluin. Les armées de Faërun sont prêtes. Elles se rendront sur le champ de bataille."


Maintenant, la coalition des Elfes voyait le jour, et la Horde avait des ennemis à sa taille.La position de Faërun allait influencer bon nombre de décisions.

Puis, ce serait à Ellèsmërya de se prononcer...

Efilya releva la tête et regarda les représentants.

"Évidemment , Ellèsmërya se battra pour Edhilmar. J'enverrai 300.000 hommes.Nous devrions discuter maintenant du reste des conditions qu'implique l'alliance. Une aide militaire envers l'un des nôtres est certes une preuve que la Nation Elfe reste unie quelque part. Mais pour vous illustrez mes propos, je m'engage à fournir aide médicale et matériel à Edhilmar au lendemain de notre victoire si victoire il y a. Je m'engage également à soutenir l'économie des contrées elfiques qui donnerons corps et âme à cette alliance"

Efilya claqua des doigt et un parchemin apparut, accompagné d'une plume sur la table centrale.

"Oliandor nous l'a dit. Assez parlé. Faisons quelque chose de concret."

Le regard de la Reine-guerrière embrassa l'assemblée.

"C'est maintenant ou jamais."

Vorondil s'efforça de sourire... Par Armélia, nous voilà coincés !...Le but réel de sa présence en cette réunion, de même que celle de Fanalossë et Laeghenn en Soléandre, était d'éloigner les curieux de tout bord de la Forêt d'Edhilmar. Et voici que la moitié des Royaumes Elfiques du Monde Sans Nom semblaient vouloir se précipiter à leur aide... Cela risquait fort de contrarier le Conseil...

L'Elfe ferma les yeux, attrapant la Pierre qui lui assurait contact avec les instances dirigeantes d'Edhilmar, en l'attente d'instructions à venir...

Avarthel signa sur le parchemin après plusieurs seigneurs. Il était pensif. Oh, Faërun n'hésitait pas sur les modalités de l'alliance non, le roi pensait à autre chose.

Alors que les seigneurs se levaient un par un pour signer le précieux parchemin, Avarthel interpella une personne qui aurait dû être vigoureuse.

"Mon cher Vorondil vous n'avez pas beaucoup parlé. Ceci vous intéressera sûrement. Cela est certes envers Edhilmar mais c'est également la pierre de fondation de la nation Elfe.

Je suis sûr que vous avez un mot à dire dans tout ça. Vous êtes concerné en premier et pourtant on ne vous entend pas..."

Vorondil ouvrit les yeux au moment ou Avarthel le questionnait. La communication avec le Conseil avait été plus longue que prévue et il sentait encore sa tête tourner.

- "Seigneurs des Nations Elfiques. Je viens de recevoir les instructions que me donnait mon gouvernement... Le Conseil des Arbres-Chantants remercie chacun d'entre vous individuellement et en groupe. Votre proposition d'aider Edhilmar en cette période troublée est fortement appréciée.

Pour ce faire, Le Conseil vous demande de préparer vos troupes et de les maintenir en état de combattre et de se déplacer au plus vite. Edhilmar n'hésitera pas à faire appel à chacune de vos bonnes volontés, si la situation militaire venait à se dégrader.

Néanmoins, aux départ des hostilités, le Conseil souhaite garder une autonomie d'action totale et pouvoir faire agir des techniques défensives dangereuses pour tout autre personnes que les Elfes d'Edhilmar. En vertu de quoi, la présence prématurée de vos troupes risquerait de contrarier cette stratégie. C'est la raison pour laquelle il vous est instamment demandé de ne pas intervenir trop tôt et d'attendre le signal que vous enverrait le Conseil pour mettre en branle vos troupes."

Vorondil laissa le silence s'installer sur ces derniers mots. Le Message que venait de lui faire transmettre le Conseil le remplissait d'incertitude... Edhilmar allait-il faire réellement appel à cette aide proposée ou était-ce là un moyen de faire patienter des alliés indésirables ? Quoi qu'il puisse-t-en être, les Nations Elfiques bénéficieraient par ce moyen de plus de temps pour se préparer à la guerre. Ce qui ne pouvait être qu'avantageux...

Efilya resta impassible. Oui tactique ce message. A double sens. Deux conséquences possibles suivant les dires.
D'abord de l'étonnement puis un mélange d'incompréhension se lisait sur les visages des représentants.
La Reine-guerrière prit alors la parole. Ses mots auraient force de loi sur les autres représentants.A ne pas en douter.

"Très bien cher Vorondil. Nous respecterons la volonté de votre Conseil. Après tout vous pourrez nous communiquez les informations qui nous manque."

La réunion terminée, les dignitaires quittaient le Palais. dans quelques heures, ils quitteraient Ellèsmërya...

Chapitre III- Énigme des Damnés

D'abord un simple souffle du vent par cette belle nuit. C'est la saison des amours. Le printemps donc.Les fleurs commencent à peine à éclore puis le ciel bleu à se montrer. Les papillons butinent. On entend parfois la douce mélodie de la brise du matin ces temps-ci.

C'est Edhilmar. C'est un joyau de Mère Nature. C'est une pierre précieuse dans ce Monde de verdure. Le mana vibre dans les arbres. Il se noue à la vie et atteint son apothéose en nourrissant les fibres de la forêt. La joie , l'allégresse après une dure époque de labeur. L'hiver est finit mais on sait qu'un nouveau cycle commence, qu'une nouvelle ère débute...

Puis c'est une herbe écrasée, non deux herbes, non beaucoup d'herbe piétinée. Une armée. Des hordes de créatures qui approchent assoiffées de sang. Que seules les vies arrachées par la souffrance pourront combler. Une ère charnière semble s'annoncer en ces temps de tempête. Ce phénomène se répète partout autour de la forteresse sylvestre, de ce bastion de la Lumière.

Edhilmar... Edhilmar... Edhilmar est encerclé...

Il n'y a pas besoin de risquer un oeil au-dehors pour comprendre et palper l'atmosphère. Il n'y aura pas de pitié.
Seul l'extermination sera de mise.
Les tambours de guerre grondent. On peut percevoir le son des centaines de milliers d'armures. Les cris de rage. Non, au final rien de goblinoïde. Rien que des créatures de cauchemar.

Puis c'est le silence, l'anxiété, l'adrénaline monte dans les corps. Le combat est proche...

La Lumière semble diminuer, vacillante comme une chandelle dans la noirceur de l'ombre.

Pas de prisonniers, pas d'esclaves. Non rien de tout ça. Que des corps et du sang pour saluer l'avènement d'un âge des Ténèbres...

Liannara regardait l'orée de la forêt. Elle scintillait sous le clair de lune comme un rempart contre la marée qui s'annonçait.
La Horde était en position. Les souvenirs submergeaient à une vitesse fulgurante la Dame Sombre. Les combats contre Erathia avait marqué sa mémoire à jamais. Sans quelques détails, Liannara se serait crue de retour 6000 ans en arrière.

Les troupes s'impatientaient. Le Seigneur d'Amiroth se tenait là à la droite de la Dame. Les autres déchus observaient le silence. Se jouer des imbéciles des autres royaumes avait été assez déconcertant. Premièrement ils avaient cru que la Horde se déplaçait en bloc. Même elle, la Dame Sombre n'aurait pu longtemps dissimuler une telle armée. Il avait fallu prendre le risque de diviser ses forces. Mais pour appuyer cette stratégie, la précédente attaque avait apporté d'autres informations. Pour vaincre Edhilmar, pas le choix. Il fallait l'encercler.
Alors la Horde avait été divisée et avait pris différents itinéraires.

Nord, Sud, Ouest et Est. Les troupes des Ténèbres était aux quatre coins cardinaux. Edhilmar n'aurait pas de renforts. Elle serait comme coupée du Monde. Mais assez parlé, maintenant place à l'action!

Les mois derniers l'avait prouvé, attaquer Edhilmar comme ça , comme de véritable kamikazes était suicidaire en soi.

Des quatre points cardinaux s'élevèrent des nuées de dragons des Enfers. Leur mission? Bombarder Edhilmar depuis le ciel. Ce qu'ils firent. Pour accélérer un peu la manoeuvre, les machines de guerre pilonnaient d'un flot continu la forêt. Certes ça prendrait du temps. Cependant, cette stratégie a beaucoup d'avantages.

1)Le bruit, les flammes, l'impact des projectiles en même temps que la vue d'un tel brasier insufflait la terreur, la souffrance et le désespoir aux autochtones. Parce qu'il faut le dire, le paysage prend une tournure assez apocalyptique. L'Enfer sur Terre.

2) C'est un déboisage en règle. Pas de cachette, pas de risques vraiment.Pourquoi? Parce que cette fois il n'y a rien de très humanoïde dans les créatures attaquantes.

3) La fumée , toute la noirceur et perversité de l'attaque obscurcit le ciel. Soutenus par les artifices des Ténèbres, tout cela empêche une nouvelle course du Soleil dans le ciel. Du moins dans la zone de la bataille.

Liannara ne menait pas l'attaque personnellement.Elle se contentait d'observer le paysage. Les stratégies employées par ses généraux avaient fait leurs preuves. Mais même s'il y avait une forte probabilité que cela fonctionne aussi avec Edhilmar, la dame Sombre était préoccupée par autre chose. Contrairement à ce qu'elle s'était attendue , cette bataille à en devenir, ne la passionnait guère. A vrai dire, elle n'y prenait aucun plaisir.


Chaque troupe située aux quatre coin cardinaux attendait la fin du pilonnage. le message était clair dans ce climat de terreur.

Il n'y aura pas d'Aube pour Edhilmar....

HRP/

-NORD

Général : Kaërel

80.000 Daemons de purification
20.000 dragons hydre
40.000 Guerriers minautore
10.000 Médusa
5000 Dragons des Enfers
20.000 Hérior de Goyos
25.000 Prophètes des Damnés
200 balistes
50 catapultes

-OUEST
Général : Alméria

100.000 Chevaliers vampires (protégées par les armures des rayonnements du jour. Ainsi pour le moment ils ont une apparence de chevaliers et non de Nosferatus)

100.000 Squelettes

400 dragons des Enfers
200 balistes
400 catapultes

-SUD

Général: Morgalöf

50.000 Squelettes
80.000 Hérior de Goyos
10.000 Guerriers Minautore
600 dragons des Enfers
2000 Médusa
50.000 Ombres assassines
400 Daemons d'extermination
9000 Prophètes des Damnés

400 balistes
5 catapultes

-EST

Généraux : Seigneur d'Amiroth et Liannara

20.000 Templiers de l'apocalypse
500 Dragons des Enfers
80.000 Hérior de Goyos
20.000 Guerrier Minautore
5000 Faucheurs des abîmes
35.000 Prophètes des Damnés
5000 Myaryvines d'Eglar
45.000 Ombres assassines
500 squelettes
40.000 Déchus
40.000 Daemons de purification
9000 Dameons d'extermination

200 balistes
200 catapultes

Nord, Est, Ouest, Sud...

Les Dragons déversèrent leur flammes et leur haine sur le sol en un tourbillon de violence criminelle.
Les Balistes tirèrent au rythme lent de leurs mécanismes à la régularité terrifiante...

Et devant, et en dessous, sembla se déclencher l'enfer: Chaque projectile, chaque jet d'haleine brulante explosa en une déflagration bien plus puissante que prévue... mais aussi, bien plus proche que "balistiquement" envisagé.

Infiniment trop proche même: C'était les troupes elles-mêmes des Généraux Noirs qui avaient l'impression très "cuisante" de subir ce bombardement draconien et cette erreur balistique. Le jet des armes du Nord semblait retomber sur ceux du Sud, l'Ouest sur l'Est, le Sud sur le Nord et l'Est sur l'Ouest.

Tout à fait comme si les tirs des balistes avaient été réglés beaucoup trop longs et survolaient le pays pour venir les frapper.
Exactement comme si les dragons ne savaient pas discerner une forêt de lances d'une forêt d'arbre et crachaient leur salive inflammable directement sur les troupes au sol...

Il y avait là décidément un problème...

Qu'avaient donc pu mijoter ces Elfes ... eux qui avaient été prévenus de l'arrivée de ces ennemis depuis plusieurs semaines. Eux qui avaient eu le temps de préparer ce terrain grâce aux incalculables réserves de Mana que la Sylve offrait au Peuple ?

Irritant, oui c'était le mot. Puissance magique ahurissante même trop pour un simple petit pays. Mais n'était-ce pas précisément ce que l'on appelait la concentration? Il faut reconnaitre que oui.

Les dégâts latéraux avait été moindres du fait de la présence des prophètes qui avait rectifié au maximum de leurs possibilités, les erreurs du Bombardement.

On voyait encore des Hérior de Goyos s'arrachaient d'un geste rageur une flèche de balistes sans en faire sortir du sang. Ou alors encore des Daemons au corps luisant de feu, élément qui les nourrissait. En revanche, la moitié des Squelettes à l'Ouest avaient fini, comment dire? En miettes?

Un échec alors? Pour le moment c'était encore incertain. Il faut quand même reconnaitre que ce premier bombardement avait permit de tâter les défenses des Elfes.

Les Généraux étaient pensifs et ne semblaient pas savoir quoi faire. C'est Liannara qui rompit le silence.

"Ils ont "allongé" les trajectoires de nos projectiles. Détourné le feu de nos dragons. Qu'en déduisez-vous?
-Illusion, confusion, et bouclier magique alimenté par une réserve de magie non négligeable.
-Illusion oui je le pense aussi ou quelque chose qui s'en rapproche. Confusion, je reste septique.Bouclier magique, une hypothèse que nous allons tester dans l'instant.Préparez les Prophètes. Nous allons organiser le rituel de Gloris Cerberus."

Devant le discours de la Dame, les Seigneur Cyth hochèrent de la tête pour montrer leur approbation. Dans quelques minutes , on allait voir ce que les elfes avait dans les tripes.

Ce fut d'abord le bruit du tonnerre.
Puis le ciel de la zone de combat qui devint complètement obscur. Noir très noirs, et sans doute les Ténèbres venaient d'être invoqués.
Puis ce fut le vent d'abord une simple brise, et ensuite des rafales et pour finir une tempête faisant osciller dangereusement les arbres.
Puis les éclairs parcoururent le ciel noir d'abord de manière discontinu,puis de manière permanente. Un Cataclysme semblait menacer Edhilmar.

Là soudainement, au centre même de la Sylve, au centre du ciel, les nuages sombres tourbillonnèrent formant un vortex. Et de ce trou, sortirent en une colonnes rugissante, des éclairs tantôt sombres tantôt rougeoyants.

Ils se déversèrent sur la forêt comme le Jugement Dernier...

Lupus Meryaë

En cet endroit d'Edhilmar caché apparemment à la vue des autochtones, comme le spécifiait le Pacte, il y avait un temple magnifique. Colonnes et statues se succédaient en un imposant bâtiment. Dans ce Temple-ci, après le hall, un vortex se formait. Une silhouette en immergea. D'abord indistincte puis après bien plus solide.

Derek humectait l'air du Temple de Thornum en regardant l'horizon apocalyptique...

HRP/ Pertes : 50% squelettes de l'Ouest +20% total machines de guerre

A l'Est, sur l'ordre de Liaranna, les mages noirs invoquèrent l'immonde magie du Gloris Cerberus. Les sombres nuages déchirés d'éclairs et le vent soufflèrent bientôt morts et violence d'Est en Ouest...

Pour les observateurs à l'Est, Sud et Nord, le spectacle devint enfin des plus réjouissant: foudres et flammes, vents et rafales éclataient arbres et branches en une apothéose de destruction. Quelques décharges électriques haineuses s'égarèrent sur la marge de leurs positions, mais rien d'inquiétant...

Pour les troupes de l'Ouest par contre, ce fut catastrophique: foudre et tonnerre s'abattirent sur eux en un maelström de flammes et de terre soulevés par un vent d'une violence implacable. Comme si le sort avait dépassé la forêt et raté sa cible...

Liannara regardait le spectacle d'un oeil amusé.Elle s'étira comme fatiguée de cette plaisanterie qu'était la défense sylvestre. D'un côté le rituel basique Cyth avait marché. De l'autre une hécatombe du Coté Ouest.
Amusant. Pour la Dame Sombre c'était un jeu et rien d'autre.

Les autres généraux semblaient enclin à entrer dans une colère noire. Liannara trouvait ça plutôt divertissant.

"Que toutes les troupes passent à l'assaut. Nous nous sommes assez amusés. N'oubliez pas pourquoi nous sommes là. Personne ne doit entraver notre mission. Tuez tous ceux qui se mettent en travers de votre chemin."

Ce fut comme si des hordes de bêtes avaient rugi ensemble. Toute la Horde se lança à l'assaut de la forteresse Sylvaine sous un ciel noir-rougeoyant.

Nord, Oest, Est, Sud. Qu'importe, Edhilmar était encerclé. Il n'y aurait pas de pitié.

Les hordes se jetèrent à l'assaut et pénétrèrent dans la forêt dévastée. Par les quatre points cardinaux... et l'illusion céda.

L'Illusion. Le Furumaur, la Vision-Mensonge. La Magie elfique l'avait créée de toutes parts. Cela avait été difficile, mais la nature même de l'adversaire: une collection de créatures étrangères à la Nature et au Monde Sans-Nom les rendait plus sensibles à ce genre de leurre.

Depuis des heures, l'ennemi attaquait un leurre. Rien d'autre. Une illusion qui semblait aussi grande qu'Edhilmar. Un reflet qui leur montrait les ravages que leurs bombes causaient à la Sylve... Un mensonge...

Edhilmar n'était simplement pas là. Toute la puissance de l'illusion avait consisté à occulter le petit Royaume Sylvestre et amener les troupes ennemies faces à faces. Pour qu'elles se tirent mutuellement dessus et se causent le maximum de dommages.

Malheureusement, la nature même de cette illusion excluait qu'elle se maintienne lorsque des créatures conscientes la pénétrait. Elle n'était qu'un reflet déformé. Un mirage. Rien d'autre.

Alors, lorsque les premières phalanges de la Horde-Noire pénétrèrent dans ce qu'ils "voyaient et croyaient être la forêt", ils se retrouvèrent brusquement face à face avec leurs propres troupes qui les chargeaient en hurlant.

Les plus intelligents stoppèrent net leur progression en attendant les ordres, les autres se jetèrent dans la mêlée générale et commencèrent joyeusement d'obéir à leurs ordres:
"Que toutes les troupes passent à l'assaut. Nous nous sommes assez amusés. N'oubliez pas pourquoi nous sommes là. Personne ne doit entraver notre mission. Tuez tous ceux qui se mettent en travers de votre chemin"

Car il y a peu d'intelligence à attendre d'un guerrier-squelette et sans doute encore moins d'un minotaure à l'esprit bovin...

Au même moment, au nord-ouest de cette position, à une bonne trentaine de kilomètre et invisible à tous, à l'exception des dragons volants, l'air sembla osciller un instant et ce qui avait semblé être une plaine herbeuse démasqua les frondaisons des Arbres d'Edhilmar...

La mêlée générale s'arrêta. Une silhouette svelte et athlétique s'était matérialisée au milieu. Liannara regardait ses troupes. Pas un visage sévère ni une mine teintée de reproches, non un simple regard neutre qui imposa le silence aux troupes. Même les squelettes, stupides automates s'arrêtèrent.

Quelques mots furent prononcés. Pas d'échanges verbales non. Mais après cela les troupes se remirent dans leur formation originelle et reprirent les directions par lesquelles elles étaient venues.

La nuit finissait de s'estomper. L'aurore perçait de ses première lueurs les plaines et les forêts.

La Belle Dame sombre regardait vers le Nord-Ouest. Les Dragons-Hydres avait signalé une forêt ressemblant étrangement à Edhilmar. Ennuyant.

D'abord cette stupide illusion. Puis maintenant, on signalait probablement le royaume sylvestre à environ 37 kilomètres de distance. Les généraux regardaient Liannara mal à l'aise. La Dame jouait avec un pendentif.Elle semblait réfléchir ou plutôt tentait de s'amuser avec quelque chose.

"Alors on attaque toujours Edhilmar?Moi personnellement, ça me fatigue. Le temps où les Seigneurs avait des tripes, semble comment dire? Passé?"

Les Seigneurs Cyth déglutirent nerveusement. Ils savaient que Liannara pouvait avoir des sauts d'humeur. Elle fit osciller le pendentif d'un sens pendant quelques secondes, et de l'autre pendant quelques minutes. Elle reprit la parole.

"Edhilmar a été signalé vers 37 kilomètres au Nord-Ouest. Enfin probablement. Le Seigneur d'Amiroth et moi-même avons sur-estimé nos capacités à nous souvenir d'un endroit où trois Seigneurs Cyth ont trouvé la mort avec 400.000 troupes goblinoïdes. Donc, personnellement, j'aurais besoin d'une cure psychologique.Cela doit être mon enfance"

Liannara éclata d'un rire triste. Les Seigneurs présents ne dirent pas un mot.Bien trop nerveux, pour oser contre-dire la Dame.

"Nous avons le choix. Soit nous attaquons Ellèsmërya soit nous attaquons Edhilmar. Dans le premier cas, il va falloir batailler dur, car eux aurons le courage de nous affronter face à face. Dans le deuxième cas, on plie la bataille en deux jours.Edhilmar a régressé d'une manière assez étrange je dois dire.Je me demande si Nimloth aurait permit cela."

Là encore , personne n'osa prendre la parole.Puis des murmures s'élevèrent.

"Pardon, je vous entend pas là.
-Edhilmar
-Edhilmar
-Ellèsmërya
-Edhilmar"

Liannara se leva.

"Amusez-vous bien avec Edhilmar. Je regarderai le spectacle. Ah et j'oubliais, au pas de course pour Edhilmar."

Les troupes se mirent au pas de course direction le Nord-Ouest. Les machines seraient plus lentes à arriver, mais les troupes seraient là à la tombée de la Nuit.
Liannara regarda le ciel. Parfait. Midi.Le zénith pour saluer une dernière fois le royaume sylvestre.